Talagraad
Talagraad è una cittadina portuale per la città di Talabheim. È
situata al capolinea occidentale della Strada di Talabec che va verso
Lothrafurt, al limite della Strada della Vecchia Foresta. Il traghetto di
Münster garantisce il trasporto attraverso il Fiume Talabec per chiunque
desideri continuare verso Bergsburg e Middenheim. La città non è molto grande,
con ha una popolazione approssimativa di 450 abitanti, ma brulica di attività.
Diligenza della compagnia "Via Sotteranea" fanno
frequentemente spola dal porto e Talabheim, allo stesso modo i carriaggi con
beni provenienti da Kislev e destinati ad Altdorf.
La maggior parte degli abitanti ricevono sostentamento dal fiume o
depredano quelli che lo fanno. Talagraad è anche tra i porti di scalo per le
navi di lusso della compagnia Hindelin d'Altdorf. Queste navi offrono un
costoso e (relativamente) lussuoso trasporto tra la capitale imperiale e
Bechafem. Ci sono molte taverne e negozi lungo la riva, qui i viaggiatori
possono passare il tempo e spendere qualche soldo mentre aspettano di ripartire
con la nave.
Le strade di Talagraad sono più caotiche del normale. Si parla solo di
guerra e il panico generale viene a malapena celato. Le voci più insistenti, in
realtà false, vogliono una grande armata nemica a soli tre giorni di marcia da
qui. Il Maresciallo Granheim von Karthleiz di Talabheim e la sia piccola unità
è peraltro in ritardo di qualche giorno.
Il traffico stradale ha due destinazioni. Molti si stanno dirigendo
verso la vicina Talabheim. Le famiglie sono state mandate nel cratere, lontano
dalle città che sono notoriamente indifendibili. Nell'altra direzione viaggiano
le carrozze dei ricchi e dei potenti. Sebbene continuino a ripetere che non
hanno alcuna paura, stanno viaggiando verso ovest e verso climi più sicuri.
Il giorno prima dell'arrivo dei pg è stato raggiunto il picco della
fuga dei privilegiati. Oggi l'Imperatore Luitpold si sta dirigendo verso
Altdorf. In centinaia si accalcano sulle banchine, mercanti e nobili circondati
da guardie. La situazione è talmente bigia che la compagnia sta abolendo i
biglietti per la servitù e li vende al prezzo di quelli di prima classe. I
soldati provenienti da Forte Lackey sono ovunque, ma questo non ha fermato i
borseggiatori che brulicano tra la folla.
Se i pg vagabondano
un po' in giro saranno avvicinati da una donna vestita con un semplice abito
nero e una mantella. Piange e chiede che qualcuno l'aiuti. Dice che un ladro le
ha rubato i biglietti per la sua padrone. Era un bell'uomo con una divisa rossa
e blu che dice di star raccogliendo i biglietti. Non appena li ebbe ricevuti
iniziò a correre. Fortunatamente la sua padrona non l'ha vista e ha almeno
un'opportunità di salvare il proprio lavoro. Singhiozzando implora i pg di
aiutarla. Costei, come si può immaginare, è una truffatrice.
L'uomo che ha descritto è un servitore di Helmut Sternwald, un
mercante che deve ancora arrivare. L'uomo è facile da trovare e ha un aspetto
nervoso (a causa della folla). Un complice della truffatrice, suo fratello,
inizia a parlare all'uomo non appena i pg sono in vista, sotto segnale di sua
sorella. Il servo annuisce alle domande, poi il fratello grida forte verso
l'uomo, che è confuso, "Vattene! Non
sono interessato!" Se i pg tentano di far tirar fuori i biglietti al
servi, egli correrà dai soldati, che lo ignorano finché non arriva il suo
padrone. Se la truffatrice si impossessa dei biglietti, li passa di mano per
poi farli vendere, e lei scompare.
Altrove, nel centro di Talagraad, una folla si è riunita intorno a un
uomo in abiti laceri. L'uomo schiamazza e lancia accuse casuali, ma la sua voce
è accattivante per molti. "Perché
combattiamo? Uomo contro uomo, fratello contro fratello. Non abbiamo imparato
la lezione dal passato? Presto una tempesta di caos si scaglierà su di noi!
Un'onda dal nord, orde dall'Oriente! I nostri capi combattono per il proprio
potere, per la gloria, ma noi siamo in gradi di dire quali di essi siano stati
ammaliati dai falsi déi, questo nemico dentro, le cui oscure macchinazioni ci
porteranno alla rovina tutti! ". Continuerà in modo simile fino a che
non viene notte, quindi tornerà il giorno seguente.
I prezzi sono tre volte lo standard perché i negozi sono vuoti a causa
di una generalizzata corsa all'acquisto di beni e all'accumulo. Solo gli
alloggi restano a buon mercato.
Più tardi, mentre camminano per strada, i pg incrociano un gruppo di
uomini armati che portano uno stendardo e suonano un tamburo. Sono i membri
della Compagnia delle Marche Orientali degli spadaccini, conosciuti più
semplicemente come le Marche. Questi mercenari stanno reclutando membri per
l'imminente conflitto.
Il Capitano
A un certo punto i pg vengono avvicinati dal Capitano Heins del Cigno.
È stanco e fresco d'un viaggio in barca. "Non voglio farvi perdere tempo né voglio perderlo io. Mi sono
improvvisamente trovato solo con un passeggero e necessito di guardie per il
viaggio ad ovest, ad Altdorf. Siete interessati? Io partirò domani."
Il passeggero è il Conte Orlov von Zorlov. Sta lasciando Talagraad
perché è inviso a corte. Ha suggerito l'invidio di una delegazione diplomatica
per cercare di risolvere la crisi, ma i suoi nemici a corte hanno fatto di lui
un capro espiatorio accusandolo di tradimento.
Che i pg rifiutino o accettino, un uomo di mezz'età si avvicina a
loro. All'insaputa dei pg, egli è un agente dei nemici di Zorlov e li ha visti
parlare col Capitano. L'uomo, se gli viene chiesto, si identificherà come Herr
Bruno Zuber. Fa domande sulla loro conservazione col Capitano, un noto contatto
del Conte. Se i pg menzionano il passeggero, egli li ringrazia e si congeda.
Dovrebbero evitare di menzionarlo, Zuber in tal modo è riuscito ad ottenere l'informazione
che voleva.
Il conte arriva a mezzanotte su una vettura nera scortato da due
guardie del corpo. Viene accolto dal Capitano Heins che gli stringe la mano
prima di entrare sottocoperta.
Due ore dopo una dozzina di uomini armati si avvicinano
all'imbarcazione. Quindi gettano bombe Molotov incendiando il ponte. Non appena
il Capitano e i suoi passeggeri escono allo scoperto, vengono massacrati.
Se i pg avvertono il Capitano della conversazione con l'agente, egli
poi avverte il Conte, che cambia i suoi piani. Se i pg accettano il lavoro
possono essere in grado di vedere gli uomini che osservano la barca prima di
iniziare l'attacco. Se salvano il Conte mentre è sulla barca avranno guadagnato
un potente alleato. Ma non un alleato che possa aiutarli in fretta, comunque.
Qualunque cosa accada la notizia la mattina seguente fa il giro della
città. Se von Zorlov è morto la maggioranza della gente lo piangerà senza
troppo entusiasmo.
L'erede scomparso
Questo intermezzo può essere utilizzato se desideri estendere la
permanenza dei pg a Talagraad. In caso contrario può essere posto in qualsiasi
altro luogo.
Hugo von Talbanstock è un giovane membro di una delle famiglie
principali. Suo padre è morto molti anni fa, e lui è stato allevato dai molti
membri della sua famiglia allargata. Il suo miglior amico è il servo
quattordicenne Alexis Imanoff.
I due giovani hanno voluto entrare nell'esercito per combattere per
Talabheim. Però, Hugo sapeva che se si fosse semplicemente arruolato
nell'esercito di Talabheim sarebbe stato riconosciuto. Quindi non gli sarebbe
mai stato permesso di combattere. I due sono scappati per unirsi alla Compagnia
degli spadaccini delle Marche Orientali e quindi scendere in battaglia.
Una coppia di cenciosi dall'aspetto sconvolto si avvicinano ai pg.
Chiedono il loro aiuto per trovare il loro figlio maggiore Alexis, che è scomparso
e corre il pericoloso di venir arrestato o ucciso. Implicando che i pg
ascoltino ulteriormente, gli Imanoffs dicono che Alexis è stalliere dalla
famiglia del Barone von Talbanstock. Negli ultimi anni Hugo von Talbanstock ha
fatto amicizia con lui e i due hanno trascorso molto tempo insieme. Lo zio di
Hugo, Boris von Talbanstock, sembrava tollerarlo. La prima volta che gli
Imanoffs si sono resi conto di qualcosa che non andava è stato quando un gruppo
di uomini ha bussato alla loro porta. Hanno chiesto loro se sapessero dove si
trovassero Hugo e Alexis. Hanno poi detto che Alexis ha rapito Hugo e se
trovato sarebbe stato messo a morte. Hanno perquisito la casa e poi se ne sono
andati.
Il nonno di Alexis è partito per cercarlo, parlando con chiunque abbia
conosciuto il nipote. Queste persone erano anche state avvicinate da alcuni
cacciatori di taglie. Una certa cifra (30 Corone d'oro per Hugo vivo, 20 per
Alexis, vivo o morto) era stata messa sulle teste dei ragazzi. È stato detto che i due sono andati a
Talagraad, dove c'è lo zio del ragazzo.
I genitori di Alexis possono offrire solo 3 Corone d'oro come
pagamento, oppure possono lavorare gratuitamente per i pg per un anno. Sono
disperati e terrorizzati. L'unica ragione per il quale pensano che il ragazzo
possa aver visitato Talagraad è per vedere lo zio di Alexis, Silas. Egli è un
ambulante che lavora nei pressi del porto.
Silas Imanoff è molto conosciuto tra le classi inferiori di Talagraad.
Vende amuleti portafortuna ed è un alcolizzato, spesso si trova in carcere o negli
ambienti più degradati. Se chiedono di lui in giro, possono trovarlo
addormentato in una piccola stanza in un dormitorio, oppure alla Locanda del Viandante
di Levante. In ogni caso sarà ubriaco come una fune. Dirà di aver visto i ragazzi
due notte fa alla Tavaerna del Fondo del Pozzo Alexis stava cercando una banda
di mercenari per arruolarsi. L'altro giovane non disse niente, "ma ho capito che era proprio uno snob che mi
guardava dall'alto al basso". Silas li ha mandato dal suo amico Sven
Svensson.
A questo punto i pg inizieranno a essere seguiti da Max Kohl Kalhof,
un cacciatore di taglie proveniente dalla compagnia "Mandato di
esecuzione" di Talabheim. È sulle tracce di Hugo e pensa che i pg sapranno
dove si trova Alexis. Abile a mantenere le distanze, ma un po' troppo sicuro di
sé, potrebbe essere indotto a fare degli errori.
Svensson è un
armaiolo, al momento impegnato nel lavoro per via dell'incremento degli ordini.
Detesta essere disturbato, ma detesta ancora di più quando viene menzionato il
nome Silas. "Credimi,
quell'ubriacone non è amico mio! Non credo a una parola di quello che dice.
Certo che non ho mai visto i ragazzi... e se li avessi visti li avrei rispediti
a casa. " Sa che ci sono due compagnie mercenarie in città, al
momento. Le compagnia degli spadaccini delle Marche Orientali e la Guardia
della morte di Muldhaven.
La Guardia della morte di Muldhaven si è preparata a partire proprio
all'arrivo dei pg. Sono una piccola banda, tutti veterani di mezz'età, e
dichiarano di non aver mai visto i due. Le Marche Orientali alloggiano all'Orso
Spoglio & Tosato ed è qui che ci si può arruolare. Il loro stendardo sta
sopra la porta. Ogni domanda è rimandata al sergente Ox, che dice di non aver
mai visto i ragazzi. Potrebbe dire di sì oppure di no, dipende dal momento in
cui i pg glielo chiedono.
Se tornano da Silas lo troveranno un po' più ubriaco e un po' più
spaventato, ora che è stato scoperto. Dice di aver visto i ragazzi al Fondo del
Pozzo, ma non ricorda cosa gli è successo. Fortunatamente il locandiere,
gentilmente, ricorda i fatti. Silas era ubriaco fradicio, come sempre, e i due
assieme a un altro giovane ragazzo (piccolo, biondo e vestito da contadino) di
periferia, se ne sono andati con Ivan il cialtrone, un affarista locale del
quale "non c'è da fidarsi".
Se i pg fanno visita alla famiglia di Hugo, non gli permetteranno di
entrare, almeno fin quando non menzionano il nome di Hugo. A quel punto saranno
portati dallo zio Boris. Sbraitando per tutto il tempo chiederà loro,
minacciandoli, di dire quello che sanno. Dice che Alexis e "la sua
gente" (cioè i poveri) hanno rapito Hugo per chiedere un riscatto e
rubargli denaro. Ma finora non è stato chiesto alcun riscatto.
Ivan il cialtrone può essere trovato al porto a vendere "biglietti
in prevendita" per un pedaggio semplificato. I viaggiatori occasionali
vengono così ingannati. Ivan ha un complesso di colpevolezza e fuggirà vedendo
i pg venire verso di lui. Prima dirà ha
portato i ragazzi ai confini della città per rimandarli a casa. Poi che li ha
portati all'Orso Spoglio & Tosato dove si sono arruolati. Anche se è sotto
pressione è molto calmo e non sembra un bugiardo. Se i pg usano le maniere
forti, tuttavia, tenterà di contrattare. Se lo lasceranno stare, dirà loro quello
che sa. Dirà che li ha portati alle scuderie Ostenrald poiché il proprietario
cercava degli stallieri. Sa bene, invece, che si tratta di una base per
operazioni di vendita di schiavi. Se i pg non riescono a fargli sputare queste
cose, lui va alle stalle per dare l'allarme.
Le stalle sono circondate da una palizzata di legno e tutti i
lavoratori sono armati. Il proprietario è Igor Rabinkov, un veterano con una
gamba sola. Costui è anche un mercante di schiavi, vende giovani uomini e
ragazzi come servi o come gladiatori per il Nord. Il suo regolare rifornimento
da oriente è due giorni di ritardo, quindi è nervoso. Al momento è ancora più
nervoso, visto che due dei suoi prigionieri sono fuggiti qualche ora fa. Uno
dei suoi uomini è morto e lui sfoggia un taglio sbrindellato sul volto. Se gli
viene chiesto, nega di sapere dove siano i due ragazzi e dice che sono dei
delinquenti ingrati. "Li pagavo bene
e non li battevo quasi mai". Se gli viene chiesto di un terzo ragazzo
fa uno sguardo incerto e poi dice che è scappato via. Infatti il terzo ragazzo,
Heinrich, è ancora tenuto prigioniero in cantina insieme agli altri due. Tutti
sanno che Hugo e Alexis hanno intenzione di fuggire per unirsi ai mercenari.
A questo punto il Sergente Ox, se non lo aveva già fatto prima, dice
di aver già visto due. Hugo e Alexis hanno firmato il loro arruolamento e ora
riposano in locanda. Comunque Ox e il Capitano mercenario Adolphus Ribbelheim,
negheranno di conoscere la coppia. Li seguono trenta uomini armati.
Ci sono diversi modi per finire questa avventura. I pg possono anche
non far nulla, Alexis e Hugo sono giovani, ma hanno le idee chiare sulla
propria vita. I genitori di Alexis sarebbero felici di sapere che, almeno per
il momento, sta bene. Se i pg avvisano le autorità, dopo alcuni controlli
andranno in armi alla locanda. Hugo sarà salvato e Alexis arrestato. Un paio di
giorni dopo verrà giustiziato. I pg possono anche convincere Ribbelheim a
rilasciare i ragazzi, se gli dicono la verità. Non desidera alcuno dei problemi
che Hugo potrebbe portare. Se i pg portano a casa i due, entrambi vengono
perdonati (anche se successivamente Alexis viene licenziato).
Se i pg prendono Hugo e Alexis torna a Talabheim, gli sarà tesa
un'imboscata, a meno che non si siano già sbarazzati di Max Kohl in precedenza.
Il cacciatore di taglie sta in agguato con un gruppo di sgherri, tenteranno di
acchiappare Hugo. Se ci riescono, i pg saranno ricercati per rapimento il
giorno seguente. Se gli sgherri di Kohl falliscono, i pg saranno premiati (la
somma a vostra discrezione, ma dovrebbe essere misera e, considerando la
ricchezza di von Talbanstock, piuttosto offensiva).
La Locanda dell'Impiccato
La Locanda
dell'Impiccato è nel limite meridionale della città, sulla Strada della Vecchia
Foresta. È facile da trovare in quanto è l'ultimo posto dove una persona può
bere qualcosa prima di andare a Wurtbad. L'oste è Hermann Krauthammer, un uomo
di mezz'età che gestisce un locale abbastanza pulito. Due massicci buttafuori,
Joesf e Otto Grosz, mantengono l'ordine e sbattono fuori in fretta i
disturbatori. All'Impiccato il cibo non è particolarmente buono, comunque la
birra rossa scura conosciuta come Profondo Rosso è considerata molto buona e a
giusto prezzo (1 scellino e 8 penny a pinta). Hermann produce anche una birra pilsner che chiama "Foresta d'Ambra".
La locanda è anche il capolinea settentrionale per la compagnia di diligenze
Fuoco Nero, che viaggia tra Talabheim e Averheim. Gestita da Anton Schneider,
che impiega gran parte del suo tempo in taverna, quando non è nei suoi uffici
nella vicinanza. La Fuoco Nero ha iniziato a sentire un po' di concorrenza
dall'onnipresente compagnia Quattro Stagioni.
Quando arrivano i pg la locanda è animata dalla folla del tardo
pomeriggio. Una carrozza della Fuoco Nero è appena arrivata e i suoi passeggeri
sono scesi per godere degli amichevoli comfort della locanda. Gli agricoltori
delle vicinanze sono venuti per un paio di bevute prima di tornare via, come
hanno già fatto alcuni cittadini. Entrando nella sala comune, i pg trovano solo
posti in piedi al bancone. Tutti i tavoli sono occupati, eccetto per qualche
sedia qua e là, quindi non c'è un posto nel quale i pg possono sedersi in
gruppo senza mischiarsi con altri. Alcuni baristi si fanno in quattro per
continuare a far scorrere birra e servire cibo ai clienti che possono pagare.
A un certo punto i pg dovrebbero avvicinarsi all'oste per chiedergli
dei loro alloggi già pagati. Hermann li guarda con aria interrogativa e chiede
i loro nomi e una prova per sapere che sono proprio loro. Hermann si aspetta
che i pg dicano i loro nomi e gli mostrino discretamente i medaglioni che
indicano il loro status di Cavalieri della Pantera. Se i pg declamano ad alta
voce i loro nomi e/o i loro status, l'oste cerca di calmarli e insiste sul
fatto che la prudenza è d'obbligo. Nel caso in cui i pg tirino fuori la lettera
del Graf, Hermann li fermerà bloccando il braccio della persona che porta la
lettera, "Se continuate a
comportarvi in modo così imprudente, avrete bisogno di più fortunata che dello
stesso Ranald.", li avviserà Hermann.
Una volta accertatosi dell'identità dei pg, Hermann tira fuori una
chiave. "Prendete le scale sul lato
opposto della porta a destra del bar, alla vostra destra. Salite fino in cima.
Girate a sinistra in fondo al corridoio. I vostri alloggi sono dietro la porta
finale e sono abbastanza spaziosi per tutti voi. Spero che li troverete
soddisfacenti, soprattutto perché non ho altre stanze disponibili. Il vostro
alloggio si affaccia sulla piazza delle esecuzioni, avrete una bella vista del
patibolo in azione domani! Il bandito che si fa chiamare Wyrm incontrerà Morr
poco dopo mezzogiorno." Detto questo Hermann si gira e serve altri
clienti.
Se i pg chiedono se qualcuno ha domandato del loro arrivo, Hermann
risponde "Nessuno. Aspettate
qualcuno?" L'ultima domanda dovrebbe far capire ai pg che l'oste non
sa nulla di più che della necessità di un alloggio per i pg. In ogni caso
Hermann accetta qualche moneta che i pg vorranno offrirgli per tenersi
"informati".
Se i pg temono di essere in pericolo, possono controllare attentamente
l'ambiente circostante. Questa attività può essere svolta in molti modi.
Potrebbero fingersi ubriachi e bussare alla porta vicina alla propria stanza,
con la scusa di star cercando la propria o qualche persone in particolare, per
vedere chi risponde. Un'altra linea d'azione potrebbe essere quella di guardare
da fuori e provare a riconoscere i propri alloggi da terra secondo la
descrizione di Hermann, quindi osservare se qualcuno entra nella camera. Questa
indagine potrebbe vedere il coinvolgimento di un albero che potrebbe fornire
una vista a livello della stanza, però arrampicarsi su un albero in pieno
giorno potrebbe destare sospetti. C'è una serie di altre cose che i pg
potrebbero fare, ma alla fine sono destinati a non trovare niente di strano.
Mettersi comodi
La camera è
piuttosto spaziosa con due letti grandi abbastanza per due persone. Il
pavimento è abbastanza ampio da ospitare tre o quattro persone che dormono in
terra. Ci sono due vasi da notte per i necessari bisogni e una brocca d'acqua
per lavarsi. Ci sono anche due grandi casse per ospitare gli averi dei pg. La
serratura della porta sembra piuttosto semplice, ma uno scassinatore esperto
noterà che invece è un po' complicata (10%). Sulla parete della porta c'è un
camino per scacciare il freddo della notte. Ci sono due finestre sulle due
pareti, una si affaccia sul retro della locanda, l'altra presso il patibolo.
Entrambe possono essere chiuse e sbarrate dall'interno.
I pg possono avere la precauzione di fare turni di guardia per la
notte, vigilando finestre e porta. Intorno alle due del mattino una figura
scivolerà nella stanza da una porta segreta vicina al camino. A causa
dell'abilità della donna che è entrata, ogni pg di guardia deve superare un
test di Ascoltare per suoni leggeri con un malus di -20 (+10 con Udito Acuto)
per riuscire a sentire l'intrusa. Natassia Hess è armata e capace di usare le
armi per mettere a tacere chiunque dia l'allarme.
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Nota per
l'Arbitro: Potrebbe essere saggio consentire a Natassia di superare un tiro
di Colpire per stordire per fermare qualsiasi sentinella che potrebbe dare
l'allarme a tutta la struttura.
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Con voce calma, in modo da non disturbare la persona o le persone di
guardia, Natassia dice "Per favore,
non allarmatevi, non aprite bocca o il nostro incontro sarà compromesso. Coloro che, a Middenheim, si fidano della
vostra discrezione, mi hanno mandato a discutere con voi una questione
delicata. Mi chiamo Kirsten Lübeck". Kirsten (Natassia) fa una pausa
per vedere le reazioni dei pg. I pg possono notare che ha i capelli neri (i
suoi capelli sono di norma biondo-rame, ma sta indossando una parrucca), occhi
grigi, alta circa 1.60 e di corporatura media. Sembra avere circa trent'anni.
Se gli altri pg sono ancora addormentati, Kirsten aspetta che gli
altri li sveglino. Vuole che tutti ascoltino cos'ha da dire per garantirsi che
ricevano le sue informazioni chiaramente e senza dimenticarle.
Kirsten prosegue, "Durante
la vostra assenza sono accadute cose gravi. In realtà sono stati fatti sforzi
di riconciliazione coi sigmariti, e abbiamo fatti buoni progressi. Infatti i
leader sigmariti ad Altdorf hanno firmato un documento che, per poter condurre
alla pace. c'era bisogno fosse firmato anche dagli ulricani. I leader del culto
sono venuti da Middenheim, ma abbiamo riscontrato problemi coi nostri più...
ehm... zelanti sacerdoti. Troppi problemi, se capisci cosa intendo. Come se non
bastasse, la notizia del massacro di Bösel è arrivata a Middenheim prima che
l'incontro fosse rimandato alla prossima Primavera, ovviamente quella era solo
una scusa dei detrattori che intendevano non presentarsi e così far deragliare
la riconciliazione."
"Abbiamo ragione di credere
che i sacerdoti ulricani che hanno impedito l'approvazione del documento di
Altdorf siano associati con un gruppo estremista che si fa chiamare i Figli di
Ulric. Se non mi sbaglio avete già incontrato, almeno una volta, questi
banditi. Abbiamo bisogno di identificare
questi criminali e scovare ogni legame che possono avere coi leader ulricani,
prima che riescano a trascinarci tutti in una guerra. È qui, cari signori, che
entrare in scena voi. Abbiamo un indizio su di un loro agente a Bergsburg. Non
sono a conoscenza dei dettagli, ma un corriere proveniente dai Middenheim
arriverà domani a metà giornata, dopo l'impiccagione e porterà un messaggio
sigillato per voi. Vi informerà su come potrete contattare uno dei vostri
compagni Cavalieri della Pantera a Bergsburg. Vi riconoscerà e si avvicinerà a
voi, quindi cercate di non stare troppo in vista. Sia chiaro che anonimato e
discrezione per voi saranno all'ordine del giorno. Domande?"
Se i pg fanno domande riguardo al massacro di Bösel, Kirsten darà le
seguenti informazioni:
·
Bande di mutanti
che si identificano col simbolo di una corona rossa, hanno razziato il
villaggio di Bösel, nel Middenland.
·
Questi mutanti sono
stati catturati da un cacciatore di streghe ulricano chiamato Karl Kuten, che
li ha trascinati al villaggio per processarli.
·
Il magistrato
imperiale che ha presieduto il processo ha tuttavia stabilito che il
trattamento che il cacciatore di streghe ha riservato ai mutanti è una
violazione dell'Editto di imperiale di protezione che vieta il maltrattamento
di tali abomini (Kirsten non cercherà di nascondere il suo disgusto per l'Editto
dell'Imperatore).
·
I locali in rivolta
hanno ammazzato il magistrato, gran parte della sua scorta e i mutanti, ma dopo
una settimana i popolani sono stati trucidato e il loro villaggio è stato raso
al suolo. Due bambini piccoli sono riusciti a fuggire dal massacro
nascondendosi nella fossa dei rifiuti al di sotto della latrina, e secondo
quanto sappiamo è stato perpetrato da una banda di non identificati sigmariti.
Se le vengono fatte ulteriori domande sul conflitto e sulla probabile
riconciliazione tra sigmariti e ulricani, Kirsten potrà rispondere così:
·
Il documento noto
come il Trattato di Eimar è l'accordo tra i due culti di inviare rappresentanze
che si sarebbero dovute incontrare al monastero vereniano di Eimar, vicino
Kutenholz, dove potevano così firmare una versione finale del trattato.
·
Il successivo
dibattito tra gli ulricani a Middenheim è stato segnato da numerosi incidenti,
durante i quali c'è stata la fuga di informazioni delicate e demagoghi che
mettevano in agitazione l'atmosfera cittadina. La causa di queste fughe di
notizie non è ancora chiara.
·
Alla fine
l'opposizione dei Fræi Ulric di Talabheim, così come di altri preti importanti,
hanno vanificato lo sforzo per raggiungere l'accordo asserito nel trattato. Si
pensa che alcuni di questi detrattori siano influenzato dai Figli di Ulric.
Nel caso in cui i pg chiedono perché sono stati scelti proprio loro
per questa missione, Kirsten risponderà che sono stato scelti per la loro
esperienza fatta a Kislev e per il loro talento dimostrato durante situazioni
piuttosto delicate, durante le quali hanno dato prova di essere le persone
giuste per il difficile compito. Se incalzata ulteriormente su questo argomento
ammetterà che i suoi capi temono che i mandatari imbellettati vicini alla rete
spionistica regolare siano entrati nei Figli di Ulric. Quindi c'è bisogno di
uomini nuovi per questo particolare compito.
Se i pg chiedono cosa possono guadagnare se portano a termine
l'incarico, Kirsten non saprà dare una risposta definitiva. È possibile che ai
pg sia consentito di avere quello che vogliono, ma se Kirsten dovesse
scommetterci penserebbe sia un risultato improbabile. Si aspetta che il suo
datore di lavoro ricompensi i loro sforzi, ma le specifiche del caso vanno
oltre le sue conoscenze. Se i pg rifiutano, Kirsten scommette che verranno
cacciati dai Cavalieri della Pantera, in quanto sono ancora vincolati dal giuramento
di servire il Graf, e dichiarati fuorilegge o giustiziati. Con questo Kirsten
si scusa e si allontana tramite la porta segreta.
Kirsten non ha intenzione di far credere che sa più di quanto non
dice. Risponderà in modo vago alle domande non inerenti alla questione e, se
c'è bisogno, risponderà semplicemente che non sa davvero niente di più di
quanto non ha già spiegato. Una volta che i pg hanno esaurito le domande,
Kirsten gli dirà che hanno tutte le informazioni necessarie (che sono state
stabilite dall'agente dei Cavalieri della Pantera a Bergsburg), dovrebbero
essere in grado di districarsi in ogni situazione e tornare a Middenheim coi
risultati raccolti. Poco dopo il loro arrivo in città, i pg devono lasciare
detto al barista del Cabaret la Luna Rossa, nel distretto di Freiburg, dov'è il
loro alloggio. Disposizioni per un appuntamento saranno stabilite in seguito. Con
questo Kirsten (Natassia) si scusa e si allontana tramite la porta segreta. Una
volta chiusa la sbarra in modo che i pg non possono seguirla facilmente.
Kirsten sale le scale, invece di scendere in cantina. Quando si trova sul tetto
attende in silenzio per dieci o quindici minuti (o anche più) al fine di essere
insicura che non c'è nessuno. Quindi si sposta tranquillamente verso l'altro
lato della locanda rispetto alla stanza dei pg nei pressi dell'angolo più
lontano. Si ferma di nuovo e ascolta. Si toglie la parrucca e cambia
travestimento in modo da apparire una donna più anziana. Ha in programma di
restare nella stanza fino a quando avrà luogo l'impiccagione, per poi partire
con tutta sicurezza.
In verità niente di
tutto questo sarebbe di alcun interesse per i nostri eroi, non fosse per il
fatto che le guardie fluviali tirano avanti con un misto di dovere e di
pirateria, ed è con quest'ultimo umore che si avvicinano ai pg. In teoria
l'avamposto ha una gru per lo scarico e il carico delle merci che può essere
collegata al di là del fiume, ma è improbabile che sia utile. Comunque i
knyazates possono usare la loro barca facendo affidamento su due o tre piccole
barche da pesca che usano per intercettare le imbarcazioni solitarie. Come si
svilupperà questo incontro, dipende tutto dai pg. I kisleviti sono pirati, è
vero, ma comunque sono anche pubblici ufficiali. Se i pg hanno una buona
parlantina dovrebbe essere facile spaventare le guardie fluviali per farli desistere
dai loro scopi più nefasti, barattando così il passaggio con un piccolo dono.
Se i pg danno segni di inferiorità o di preoccupazione i knyazates gli piombano
addosso.
Intorno a una delle anse dove il Talabec segna il confine tra
l'Ostland e il Talabecland, i pg sentono rumori di cavalli lanciati al galoppo
lontano dal fiume, inoltre sentono il cigolare delle ruote di un carro. Non
appena la "Freddo d'Inverno" svolta l'ansa, i pg vedono un uomo
impiccato appeso a una quercia (non è importante su quale lato del fiume), un
cartello pende al suo collo con su scritto
a vernice rossa: "Spia" e "Assassino". Se i pg si
fermano sentono che l'uomo sta soffocando. Purtroppo spirerà prima che i pg
riescano a tirarlo giù.
